Karol Jakób Wassermann urodził się 10. Marca r. 1878 w mieście Fürth, sąsiadującem z Norymbergją. Jego rodzice, jakkolwiek różnili się mocno charakterem, posiadali jeden rys wspólny: oboje byli niedopasowani do swego czasu, związani usposobieniem z minioną epoką romantyczną. Ojciec żył duchem w tradycjach przeszłości, matka — piękna blondynka, łagodna i milcząca — nosiła na twarzy znamię melancholji, nieco chorobliwej.
Ojcu, drobnemu kupcowi, nie powiodło się jakoś w życiu. Miał w interesach nieszczęśliwą rękę. Prawie fantasta, zawsze piastował jakąś idee fixe, która pozbawiała go giętkości umysłowej zwykłych groszozbiorów. Marzył o wielkich spekulacjach i przedsięwzięciach ale wszystko, co poczynał, kończyło się krachem. Sentymentalnie-wolnomyślny był w przekonaniach politycznych maruderem rewolucji marcowej. Za dobrych swoich czasów, gdy nie złamały go jeszcze troski materjalne, niekiedy śpiewał wzruszające piosenki, pobrzękując na gitarze. Około roku 1885-go założył niewielką fabrykę, zbankrutował rychło i przerzucił się do zajęcia ajenta ubezpieczeń, ale pomimo niezmordowanej pracy na tem stanowisku — zaledwo był w stanie wyżywić rodzinę, a nadto przepełniła mu gorycz strzaskanego losu. Nieomal z trudem znosił zwrócone nań spojrzenia dzieci, gdyż ta okoliczność, że nie potrafił wydobyć się z pod jarzma kłopotów finansowych, napawała go wstydem. Miało się wrażenie, iż dręczy go wyrzut sumienia. Poprostu zabraniał dzieciom, aby zadawały mu jakiekolwiek pytania.
Nadmieńmy, że w r. 1882 umarła żona i już po kilku miesiącach ojciec Jakóba wprowadził do domu macochę,
- ↑ Źródła: „Jakob Wassermann und sein Werk“ von Julie Wassermann-Speyer.
Jakób Wassermann: „Mein Weg“.
Jakób Wassermann: „Schliifst Du, Mutter?“
Jakób Wassermann „Engelhart“.
