Strona:Gaston Tissandier Męczennicy w imię nauki.djvu/116

przedstawiał wszystkie ułomności rodu ludzkiego. Był z natury charakteru niespokojnego, wielce drażliwego. Jeżeli kiedy cierpiał, to przyznać potrzeba, że sam był sprawcą swych cierpień.
 Izaak Newton przyszedł na świat 25 grudnia 1642 roku w Woolstrop, w skromnym folwarku Lincoln’shire w Anglii. Był tak wątły, że wątpiono, czy utrzyma się przy życiu; a jednak żył, co więcej, stał się dzieckiem krzepkiem. Nauczył się czytać i pisać w szkole rodzinnej wioski; w dwunastym roku życia oddano go na pensyę do pewnego aptekarza, gdzie przygotowywał się do kursu nauk wykładanych w kolegium Grantham. Po dwuletniej nauce matka zabrała go do domu, lecz chłopak nie okazywał żadnego uzdolnienia do rolnictwa. Zamyślał się ciągle lub czytał stare księgi. »Będzie uczonym«, mawiali rodzice i postanowili wysłać go znowu do Grantham, aby następnie mógł przejść do Cambridge. Młody Izaak Newton w rzeczy samej okazywał zdolności nadzwyczajne, zwłaszcza do mechaniki. Dzieciak pracował nad zbudowaniem młyna, klepsydry wodnej, wyrabiał w czasie wakacyi latawce niezwykłych wymiarów lub kreślił kompas słoneczny na jednej ze ścian domu rodzicielskiego.
 W dziewiętnastym roku życia Izaak Newton, przyjęty do wszechnicy w Cambridge, oddał się namiętnie studyom matematycznym, a w pierwszych latach swego zawodu obdarzył świat trzema wielce doniosłemi odkryciami, dotyczącemi przypływów morza, rozkładu światła i przyciągania powszechnego.
 Młody uczony odznaczał się osobliwszym charakterem. Przy nadzwyczajnej skromności, brzydził się wszelakim rozgłosem, a uczucie to było wybitną cechą w ciągu całego jego życia. Mając lat dwadzieścia pięć, zajął się jednem z najważniejszych doświadczeń w fizyce, to jest zadaniem rozkładu światła. Przepuszczając przez pryzmat promień światła słonecznego, dostrzegł, że ten się składa z siedmiu różnobarwnych promieni, niejednakowo załamujących się. Newton, jednę analizę dopełniając drugą, zdołał złączyć w całość te siedm promieni, przez nowe załamywania, i odtworzyć światło białe. Odkrycie to, całkiem nowe, zmieniło zasady optyki i następnie